A guardare indietro a poco più di un annetto fa, rileggendo l’entusiasmo per lo sbarco in borsa, viene quasi da ridere. Groupon sembrava la nuova gallina dalle uova d’oro. Si è rivelata invece l’ennesima bolla della new economy. Sopravvalutata è dire poco. Un vero incubo per gli investitori. Giovedì 28 febbraio, Andrew Mason, il CEO di Groupon, è stato gentilmente messo alla porta dal board della società che ha lui stesso fondato nel 2009. L’annuncio è arrivato dopo una trimestrale più nera del previsto. Crescita futura compromessa, fatturato in caduta libera, investitori in fuga prima di affondare con quel che resta della nave.

Da novembre 2011, quando la società è stata quotata a Wall Street, le azioni hanno perso quasi l’82%. All’epoca venivano scambiate a 26 dollari. Poi un lento e inesorabile declino. Hanno toccato il picco negativo a gennaio 2013, arrivando ai 2,76 dollari. Oggi viaggiano intorno ai 4,80.

I ricavi sono crollati. Secondo fonti interne, i clienti sarebbero stufi di trovarsi la casella di posta inondata di offerte di ogni genere la cui convenienza, spesso, è del tutto discutibile.

Nell’ultima email ai dipendenti Mason ha scritto «dopo quattro anni e mezzo come CEO di Groupon, ho deciso che mi piacerebbe spendere più tempo con la mia famiglia. Sto scherzando. Mi hanno appena licenziato». Un pizzico d’ironia che non guasta. Chissà se anche gli investitori, hanno la stessa voglia di ridere.